距离2026年世界杯开赛只剩三十三天，伊朗队的小组赛安排早就确定下来，他们在洛杉矶踢两场，西雅图踢一场，G组的对手包括比利时、埃及和新西兰，这几支队伍不算传统强队，伊朗队出线的可能性其实很大，照理说这应该是个让人抱有期待的小组。

就在3月11日，伊朗体育部长公开表示他们绝不可能参赛，因为今年2月底美国和以色列对伊朗发动军事打击，德黑兰方面觉得派球员去美国比赛风险太大，他们向国际足联申请更换场地，比如改到墨西哥举办，但这个请求被拒绝了，国际足联主席因凡蒂诺在3月31日回应说体育应该超越政治，他们会确保安全措施到位，但不会更改比赛地点。

这事听着有点拧巴，FIFA章程写得清楚，要政治中立，可真碰上主办国自己动手打人，中立还站得住脚吗，过去十年里，FIFA七次拒绝类似改场请求，四次来自中东或东欧，理由全是操作上不行，有人觉得让步等于纵容暴力，也有人认为运动员不是士兵，不能拿命去赌规则，我倒觉得规则再硬，也得先让人活着进场。

如果伊朗队真的退出比赛，就需要找一支队伍来顶替，按照规则，应该选亚洲区预选赛里排名靠前但没有出线的队伍，比如伊拉克或者阿联酋，但这两个队实力不太强，观众不多，赞助商也不太感兴趣，而且要是因为安全问题退赛，替补队去了美国，难道就不怕遇到同样的风险吗，递补机制根本没考虑到这一点。

伊朗国内也闹得不可开交，国家队原本是能让各个阶层一起欢呼的象征，2018年赢下西班牙那场比赛时，街上还有人放炮庆祝，现在一部分人支持政府抵制，另一部分人则指责政府把足球当作政治工具，还有一个细节很少有人提到：万一他们真的去了，球员敢不敢佩戴国旗，现场会不会有人抗议，国际足联有没有做好应对准备，这些事到现在都还没说清楚。

和2022年卡塔尔那次不同，那时候外界批评主办国的人权问题，国际足联还能绕圈子打太极，这次是主办国直接动手打了参赛国，国际足联头一回站在火线上，左右为难。